한국은 9월 8일 오전 3시 45분(한국시간) 영국 웨일스의 카디프 스타디움에서 열린 웨일스와의 9월 A매치 평가전에서 0-0 무승부 거뒀다.
국민들은 경기가 끝난 이후 경기 성적 보다 클린스만 감독에게 분노했다.
국민들이 클린스만 감독에게 분노한 이유는?
이제껏 없었다. 축구 대표팀을 둘러싼 담론의 주제를 ‘불성실’로 만든 감독은.
위르겐 클린스만 감독이 이끄는 한국은 8일 오전 3시 45분(한국시간) 영국 웨일스의 카디프 스타디움에서 열린 웨일스와의 9월 A매치 평가전에서 0-0 무승부를 거뒀다.
종료 휘슬이 하루가 지난 현재 경기력과 전술을 두고 담론이 이뤄져야 할 축구계가 클린스만 감독의 불성실 논란으로 얼룩지고 있다.
클린스만 감독은 지난 3월 취임하며 “전임 파울루 벤투 감독과 마찬가지로 ‘국내에 상주’하며 대표팀을 지휘하겠다”라고 천명했다. 하지만 현재까지 이는 새빨간 거짓말에 가깝다. 클린스만 감독은 취임 후 국내에서 약 70일 정도만 머물렀고, 해외 체류는 90일을 넘고 있다. 아시안컵 추첨 등 당연히 필요한 해외 체류도 있었지만, 개인 일정 등 납득하기 힘든 점이 많았다.
여기에 이번 A매치 기간 전에는 미국 자택에서 ESPN 패널로 활동하는 촌극을 벌이기도 했다. 경기를 보고 평가야 할 수 있다. 또 한국 선수들이 포함된 경기면 양보해 이해할 수 있다.
클린스만 감독은 8월 리오넬 메시가 이적해서 뛰고 있는 인터 마이애미의 경기를 보고 논평하며 “메시는 환상적이다. 지금껏 그의 경기를 지켜봤고, 또 앞으로 지켜볼 것이다”라고 말했다. 하루라도 K리그 선수들을 관찰하고 분석하면 더 좋은 상황에서 미국으로 가 연결고리가 거의 없는 메시 경기를 지켜본다는 자체가 납득하기 어려웠다.
이번 A매치에 펼쳐진 촌극은 이전 논란을 약과로 만들었다. 웨일스전 무승으로 5경기 무승을 기록한 클린스만 감독이다. 21세기 부임 후 최장 무승 감독이 된 불명예를 만들고 나서 웨일스 스타 플레이어인 애런 램지에게 경기 후 웃으며 유니폼을 요청했다. 그는 “아들이 원해서”라는 뻔뻔한 인터뷰도 덧붙였는데, 여기서 한국을 향한 책임감은 전혀 확인할 수 없었다.
여기에 故 지안루카 비알리 자선경기 출전 명단 등재도 있었다. 첼시 FC와 FC 바이에른 뮌헨은 9일 故 지안루카 비알리를 위한 자선 경기를 펼치는데 이 안에 클린스만 감독의 명단이 포함돼 있었다. KFA는 관계자의 입을 통해 이를 일축했다. 이를 믿어야 하겠지만 현재까지 클린스만 감독이 보여준 한국 대표팀 감독에 대한 소명의식을 생각하면 그렇게 하기가 어렵다.
다만 이런 축구 외적 논란은 불행하게도 성적만 좋았다면 모두 묻힐 수 있는 것들이었다. 클린스만 감독이 한국을 맡아 승승장구했다면, 이는 오히려 긍정적인 이슈가 됐을 수도 있다. 본업을 잘해버리는데, 비판은 힘을 잃었을 가능성이 높다. 하지만 클린스만호는 성적이 처참하고, 경기력은 더 처참하다.
클린스만호는 3월 콜롬비아전(2-2 무), 우루과이전(1-2 패), 6월 페루전(0-1 패), 엘 살바도르전(1-1 무)를 기록했다. 이번에 원정 평가전 첫 번째 경기인 웨일스전에서도 0-0으로 비겼다. 홈에서 전력 상 큰 우위를 가졌다고 평가받는 상황에서 엘 살바도르와 호각세를 이뤘다는 것은 비판받기 충분하다.